通常按耳朵的病变部位及性质可分为三类听力损失：

（一）传导性听力损失（conductive deafness）：是因外耳中耳有病变，使声音传导过程发生障碍，而引起听力损失。常见致聋原因有外耳道盯聍、异物、炎症、先天性耳道闭锁、急慢性化脓性中耳炎、急慢性非化脓性中耳炎、先天性畸形，肿瘤，大疱性鼓膜炎，耳硬化症早期等。

（二）感音神经性听力损失（sensorineural deafness,neurosensory deafness）：指耳蜗螺旋器病变不能将音波变为神经兴奋或神经及其中枢途径发生障碍不能将神经兴奋传入；或大脑皮质中枢病变不能分辩语言，统称感音神经性听力损失。如梅尼埃病、耳药物中毒、迷路为、噪声损伤、听神经瘤等。由于内耳耳蜗螺旋器发生病变引起的听力障碍称感音性耳聋（临床上还将内、外淋巴及基底膜病变引起的内耳导音性聋亦概括在感音性耳聋中），神经传导径路发生病变引起的耳聋称神经性耳聋。但临床上通常不易鉴别两者间的异点，故常将两者合并称为感音——神经性耳聋。所以，临床上各种急慢性传染病的耳并发病、药物或化学物质中毒、迷路炎、膜迷路积水、颞骨骨折、听神经瘤、颅脑外伤、脑血管意外、脑血管硬化或痉挛等引起的耳聋及老年性耳聋均可概括在感音神经性耳聋之中。

（三）混合性听力损失（mixed deafness）：传音和感音机构同时有病变存在。如长期慢性化脓性中耳炎、耳硬化症晚期、爆震性聋等。
补充：按病变的性质分为器质性耳聋和功能性耳聋两类，前者指听觉器官组织结构异常导致的耳聋，后者指听觉功能下降导致的耳聋。

按病变的时间分为先天性耳聋和后天性耳聋两类母亲怀孕至分娩时由各种因素导致的胎儿耳聋是先天性的，胎儿出生后发生的耳聋是后天性的。从病变对儿童形成语言的影响看，也可以分成学语前（4岁前）耳聋和学语后耳聋两类。

学语前聋：儿童出生时或出生后不久（4周岁前）出现的耳聋。由于听不到他人说话，因而不能像听力正常儿童那样学习言语和语言。这类聋童的教育要求与语言形成后聋的儿童有很大不同，通常侧重语言和交流方法的获取。

学语后聋：言语和语言形成后，（通常4周岁以后）出现耳聋。这类聋童的教育应强调保持其原先可理解的语言和恰当的句型，充分利用已有的言语经验，以利于此类儿童的心理发展。